老年人用药的基本原则
首先应对老人所患疾病分析轻重缓急，权衡利弊关系，能不用药者尽可能不用或少用。许多疾病可以通过社会因素和心理因素的改善来治愈。如高脂血症患者，首先调整饮食结构、改善生活方式、加强锻炼，而不是马上服药。
对于诊断明确、必须用药的老人，选用的药物必须是疗效肯定的药物，即能缓解症状，纠正病理过程或消除病因，而且剂量要小，种类少，最好不超过3-4种，有相同作用或相同副作用的药物避免合用。常见的副作用例如：
1. 镇定药、抗抑郁药、血管扩张药、降压药和利尿药均可引起体位性低血压反应；
2. 利血平可引起老年人中枢神经系统抑制，抑郁，甚至因此而自杀，大剂量可引起震颤麻痹。含有利血平的复方制剂包括：复方降压片、复方降压平（北京降压0号）、降压灵等。
3. 青霉素由肾小管分泌排泄，老年人分泌功能衰退，排泄减慢，易出现中枢神经的毒性反应，可诱发癫痫及昏迷；
4. 铁制剂 可因胃酸分泌减少致吸收量不足，疗效差。宜同服稀盐酸、维生素C或增加剂量；
5. 吩噻嗪类 永久性震颤性麻痹在老年人发生率较高，尽可能避免长期应用。复方降压片、北京降压0号、降压灵等复方制剂均含少量噻嗪类。
以上是老年人用药的基本原则，而此外，在了解老年人用药的基本原则之外，还必须对于老年人用药保持选择合适剂型与剂量。根据老年人多病共存、用药种类较多、易引起药物不良反应的特点，原则上种类少、剂量小、易口服。
老年人用药剂量的选择
1.使用最低有效量，一般推荐使用成人量的1/2或1/3作为起始量；
2.老人在同一时间内用六种药物不良反应发生率27%，即种类越多，发生副作用的机会就越大，产生不良反应的可能性也就越大。特别是患慢性器质性疾病的老年人用药种类应尽量减少，应控制在3-4种，最好不要超过5-6种。
3.老人吞咽片剂或胶囊有困难，多选用液体剂型或冲剂、口服液，必要时改为注射给药，老人用缓释剂型应慎重，因为老人胃肠功能减低，影响药物的吸收，或因胃排空变慢、肠蠕动减弱可使药物释放时间延长，吸收量增加，而使药物浓度增大产生不良反应。
老年人用药注意：必须按医嘱规定用药
由于部分老人孤独的生活，缺乏关爱与护理；文化水平的差异对遗嘱理解不同；患不同程度的老年痴呆，记忆力、理解力、听力、视力均减退，妄服、误服不按规定服；或因经济条件不同，承受药物费用的能力有限导致部分病人不能按医嘱规定合理用药。因此家人或养老机构的工作人员应担负起监护老年人用药的责任，把每次所服药物分包，把每日3次或2次、一次的药物用不同的颜色分包，并放在不同的位置，以免忘服或多服。对待生活不能自理、精神障碍、长期卧床的老人把药物放在老人接触不到的位置，以防误服或出现意外。
最后，减少使用保健品，合理应用中药
老年人少部分疾病需要短期药物治疗，大部分疾病需要长期服药，例如高血压、糖尿病、冠心病等造成了老人用药品种多的不利一面。为了减少用药，医生对一部分疾病采取非药物治疗，既降低副作用的发生，又减轻了社会和家庭的经济负担。合格的保健品可用于预防疾病，增强体质，延缓衰老，但本人不主张给一位高龄、多病的老人再服保健品，很难想象会带来什么结果。
在我国中药和西药可同时用于治疗疾病，但二者之间的相互作用既影响治疗效果，亦影响不良反应的发生。例如麻黄及以其为主要成分的中成药大活络丹、人参再造丸等可拮抗利血平、复方降压片、优降宁等降压药的降压作用，甚至使血压升高。麻黄与洋地黄类合用使强心苷类药物的心脏毒性增强；蟾酥与地高辛合用易致其中毒；鹿茸、甘草与胰岛素、口服降糖药合用可减弱其降血糖作用；大黄因含鞣质可与抗生素、钙剂、铁剂、强心苷等生成沉淀，影响疗效；神曲可减弱磺胺类的抗菌作用。因此老年慢性病人应尽可能减少用药种类，医生更应了解中药和西药之间的相互作用，并正确指导老人合理用药。
此外，加强用药监测
对长期服用药物的老年人来说应定期监测肝、肾功能、甲状腺功能、血糖、血压，电解质及酸碱平衡，甚至包括对长期服用地高辛、氨茶碱的老年人要做药物浓度测定。
